Zęby mleczne – wprowadzenie
Zęby mleczne, czasowe – jest to pierwsze pokolenie zębów.
Zęby mleczne człowieka rosną od szóstego (pod koniec) do trzydziestego miesiąca życia. Jest ich razem dwadzieścia (po dziesięć w szczęce i w żuchwie), przy czym w uzębieniu mlecznym nie ma zębów przedtrzonowych. Ze względu na kształt koron i korzeni oraz wykonywaną czynność zęby mleczne dzielą się na trzy grupy: w połowie każdej szczęki są wtedy dwa siekacze, jeden kieł i dwa trzonowce. Ich wypadanie następuje w okresie między szóstym, a trzynastym rokiem życia. Pomiędzy szóstym, a jedenastym-dwunastym rokiem w jamie ustnej znajdują się zarówno zęby mleczne, jak i stałe. Niekiedy zęby mleczne zostają na całe życie.
Liczba i rodzaje zębów mlecznych
| Zęby | Z każdej strony | W każdym łuku zębowym | Razem w szczęce górnej i dolnej |
| Siekacze | 2 | 4 | 8 |
| Kły | 1 | 2 | 4 |
| Trzonowce | 2 | 4 | 8 |
| Razem | 5 | 10 | 20 |
Zdrowie zębów mlecznych
Zęby mleczne, tak jak zęby stałe, mogą zostać zaatakowane przez próchnicę, która nie leczona prowadzi do przykrych i bolesnych stanów zapalnych miazgi. U małych pacjentów proces próchnicowy może przebiegać niezwykle gwałtownie. Przyczyna próchnicy najczęściej tkwi w błędach dietetycznych i pielęgnacyjnych, jakie zazwyczaj popełniają rodzice. Odmienna budowa anatomiczna i histologiczna oraz słaba mineralizacja twardych tkanek zęba powoduje, że należy wykazać szczególną troskę o świeżo wyrznięte zęby mleczne i stałe.
Próchnica w zębach mlecznych
Wśród odmian próchnicy w zębach mlecznych wyróżniamy: próchnicę butelkową, która jest spowodowana pozostawianiem dziecka na noc z butelką zawierającą słodkie napoje. Prowadzi do bardzo szybkiego zniszczenia koron zębów. Podobny problem spotykamy w próchnicy okrężnej. Występuje ona w okolicy szyjek zębowych. W wyniku działania bakterii beztlenowych zęby zostają objęte próchnicą na wysokości dziąsła. Prowadzi to do odłamania całej korony zęba i jego obumarcia, po którym pojawiają się: zgorzelinowy rozpad miazgi, stany zapalne dziąseł i błony śluzowej jamy ustnej.
